Reconectadores automáticos vs. disyuntores: diferencias clave para la protección del sistema eléctrico

Mientras que los disyuntores ofrecen protección esencial, están diseñados para dispararse y permanecer abiertos, requiriendo intervención manual para restablecer la energía. Esto puede provocar interrupciones prolongadas, especialmente en redes de distribución extensas, donde muchas fallas son transitorias o temporales. Aquí es donde entran en juego los reconectadores automáticos, ofreciendo un enfoque más inteligente y eficiente para la protección del sistema eléctrico, particularmente en sistemas de distribución aérea.

Un reconectador automático, también conocido como circuit breaker automático o recloser, es un tipo especializado de disyuntor diseñado para reenergizar automáticamente una línea eléctrica después de una falla temporal. Es esencialmente un disyuntor sofisticado con la inteligencia añadida de intentar restablecer la energía un número predefinido de veces antes de bloquearse permanentemente. La función principal del reconectador automático es mejorar la resiliencia de la red y minimizar las interrupciones para el cliente al despejar automáticamente fallas temporales, que constituyen una parte significativa de las fallas en redes de distribución aérea.

Principio de funcionamiento del reconectador automático se basa en los principios fundamentales de los disyuntores, pero incorpora una secuencia de reconexión automática. Cuando el reconectador detecta una falla (sobrecorriente o cortocircuito), inicialmente opera como un disyuntor estándar, disparándose e interrumpiendo la corriente de falla. Sin embargo, en lugar de permanecer abierto, el reconectador inicia una secuencia preprogramada de operaciones:

Detección de falla y disparo: Al igual que un disyuntor, el reconectador detecta condiciones de falla mediante transformadores de corriente y sensores de voltaje, activando el mecanismo de disparo.

Secuencia de reconexión automática: Tras dispararse, el reconectador espera un tiempo muerto predeterminado. Este tiempo muerto es crucial, ya que permite que las fallas temporales, como rayos o fallos en aisladores, se autodestruyan. Por ejemplo, el aire ionizado por un rayo se disipa o una rama de árbol puede caerse de las líneas durante este tiempo.

Intentos de reconexión: Tras el tiempo muerto, el reconectador automático vuelve a cerrar el circuito, intentando restablecer la energía. Si la falla fue temporal y se ha despejado, el reconectador reenergizará la línea con éxito, y la operación normal se reanuda, a menudo sin que los clientes noten una breve interrupción.

Reconexiones múltiples: Los reconectadores automáticos suelen programarse para múltiples intentos de reconexión, normalmente de uno a cuatro. Esto permite al reconectador manejar varias fallas temporales que puedan ocurrir en rápida sucesión o intentar despejar fallas temporales más persistentes.

Tiempo de recuperación: Si la falla persiste tras un número preestablecido de intentos de reconexión, el reconectador automático asumirá que es una falla permanente y se bloqueará, permaneciendo abierto. Se inicia entonces un tiempo de recuperación, que es un retardo mayor antes de que el reconectador pueda ser restablecido manual o remotamente. Este bloqueo evita intentos repetidos de reconexión sobre una falla permanente, lo que podría causar daños o ser inseguro.