Cada vez más personas comienzan a hacer bricolaje en sus casas, incluyendo el reemplazo de disyuntores, interruptores, sustitución de luminarias, etc., lo que ahorra una fortuna, pero genera nuevos problemas.
Al trabajar con sistemas eléctricos domésticos, confundir un cable de línea con un cable de carga puede provocar errores peligrosos, desde enchufes defectuosos hasta riesgos de incendio. Ya sea que estés instalando un interruptor, solucionando problemas en un enchufe GFCI o actualizando el cableado de tu hogar, saber distinguir entre ambos es esencial. Esta guía explica la diferencia entre cables de línea y de carga, describe sus funciones en situaciones reales y ofrece consejos prácticos para identificarlos fácilmente.
El cable de línea (también conocido como cable “vivo” o de alimentación) lleva la electricidad desde la fuente de suministro a tus dispositivos, interruptores o enchufes. Piensa en él como la entrada de energía.
Prueba de voltaje: usa un multímetro; el cable de línea indicará 120 V (en hogares estándar de América del Norte).
Codificación de color: normalmente es negro (o rojo para circuitos de 240 V), pero siempre verifica con un probador.
Posición: en los interruptores, el cable de línea suele conectarse al terminal inferior (varía según la región).
El cable de carga transporta la electricidad desde un dispositivo para alimentar componentes posteriores. Es la vía “de salida” que distribuye energía a otros accesorios o enchufes.
En un interruptor de luz, el cable de carga se conecta a la luminaria, encendiendo o apagándola.
En los enchufes GFCI, los terminales de carga protegen los enchufes adicionales aguas abajo.
Sin voltaje al apagar: el cable de carga pierde energía cuando se desactiva el interruptor o el disyuntor.
Codificación de color: suele ser rojo, azul u otro color distinto al del cable de línea (consulta la normativa local).
Conexión aguas abajo: sigue al cable de línea en la cadena del circuito (p. ej., desde un GFCI hacia otro enchufe).
Característica | Cable de Línea | Cable de Carga |
Función | Trae la corriente ENTRANTE | Envía la corriente SALIENTE |
Estado de Voltaje | Siempre activo (salvo que esté el disyuntor apagado) | Activo solo cuando el dispositivo está encendido |
Rol en GFCI | Se conecta a la fuente de alimentación | Protege los tomacorrientes posteriores |
Colores Comunes | Negro, rojo | Rojo, azul u otro |
Potencia vs carga en un interruptor: el cable de línea lleva la corriente al interruptor; el cable de carga la lleva a la luz.
Línea vs carga en un GFCI: un cableado incorrecto puede desactivar su protección. Los terminales de línea se conectan al disyuntor; los terminales de carga enlazan con otros enchufes que requieren protección.
P1: ¿Puedo conectar los cables de línea y de carga al revés?
R: No; invertirlos puede hacer que los dispositivos fallen o crear riesgos de descarga (p. ej., un GFCI no disparará correctamente).
P2: ¿Qué ocurre si confundo línea y carga en un interruptor?
R: El interruptor podría no controlar la luminaria o el circuito podría cortocircuitarse.
P3: ¿Cómo identifico línea y carga sin multímetro?
R: Revisa las etiquetas en el cuadro eléctrico.
Busca marcas en los dispositivos (p. ej., «LINE» en los terminales del GFCI).
Etiqueta los cables durante la instalación para evitar confusiones más adelante.
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Prioriza la seguridad: verifica dos veces línea vs carga con un probador antes de tocar los cables.
Al dominar la diferencia entre cable de línea y cable de carga, afrontarás proyectos eléctricos DIY con seguridad y eficiencia. Ya sea que instales un interruptor, un enchufe o soluciones problemas en un circuito, este conocimiento garantiza que el sistema eléctrico de tu hogar funcione sin problemas —y de forma segura.
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